文森特·普莱斯饰演的杰罗德·亨利教授是一位才华横溢却性情孤僻的蜡像艺术家。他隐居在工作室中，终日与蜡像为伴，致力于精确还原历史人物，特别是对命运多舛的玛丽·安托瓦内特王后抱有执念。他的作品逼真到令人窒息，仿佛赋予了蜡像生命。然而，亨利的艺术逐渐走向偏执。他开始不满足于静态的展示，渴望更极致的“真实”。影片氛围阴森，工作室昏暗的灯光下，排列整齐的蜡像似乎总在默默凝视，弥漫着不安的气息。随着剧情推进，亨利的行为愈发诡异，现实与蜡像的界限变得模糊，恐怖的真相逐渐浮出水面，将观众引入一个由艺术之名构筑的噩梦之中。