影片以亨利·斯坦森医生的视角，带领观众深入一所充满神秘与恐怖的疯人院内部。第一个故事聚焦于艺术家古斯塔夫，他对艺术的痴迷逐渐演变为无法挣脱的梦魇，创作与疯癫的边界在此消融。随着剧情推进，更多病患离奇可怖的过往被逐一揭露，疯人院仿佛一个扭曲现实的熔炉。影片通过多个独立又相互关联的故事片段，营造出持续不断的心理压迫感，探讨了疯狂的本质与人性深处的恐惧。